성경 속 세례 이야기 – 에티오피아 내시의 회심에서 배우는 세례의 의미
“여기 물이 있습니다” – 성경에서 가장 감동적인 세례 장면
세례는 그리스도인이 되는 첫걸음이자, 하느님의 자녀로 태어나는 신비로운 성사입니다. 오늘 소개할 말씀은 사도행전 8장 26절부터 40절에 나오는 ‘에티오피아 내시의 세례’ 이야기로, 초대교회 당시의 생생한 선교 현장과 함께 세례의 핵심적 의미를 전해줍니다.
이 장면은 필리포스가 광야길에서 만난 에티오피아 내시에게 복음을 전하고, 그 자리에서 세례를 베풀기까지의 과정을 담고 있습니다. 이 놀라운 만남은 단순한 우연이 아니라 성령의 인도하심 속에서 이루어진 구원의 드라마이며, 오늘날에도 세례가 어떻게 한 사람의 인생을 바꾸는지를 잘 보여주는 사례입니다.
필리포스와 에티오피아 내시의 운명적인 만남
성경은 천사가 필리포스에게 “예루살렘에서 가자로 내려가는 길, 남쪽으로 가거라. 그것은 외딴길이다”라고 지시하는 장면으로 시작됩니다. 필리포스는 주저하지 않고 그 길로 나아갔고, 그곳에서 에티오피아 내시를 만나게 됩니다.
이 내시는 단순한 궁중 인사가 아니라, 에티오피아 여왕의 재정을 관리하던 고위 관료였습니다. 그는 하느님께 경배하기 위해 예루살렘까지 왔다가 돌아가는 길이었고, 마차 위에서 이사야 예언서를 읽고 있었습니다. 그러나 성경 말씀의 의미를 제대로 이해하지 못하고 있었고, 필리포스가 다가와 “지금 읽는 것을 알아듣습니까?”라고 묻자, 그는 겸손히 “누가 나를 이끌어 주지 않으면 어떻게 알 수 있겠습니까?”라며 함께 앉아 설명해 달라고 청합니다.
이 모습은 오늘날 신앙을 처음 접하거나 성경을 접하는 이들이 느끼는 궁금함과 닮아 있습니다. 그때 누군가가 다가와 친절히 설명해준다면, 그 가슴에 말씀이 씨앗처럼 심겨질 수 있습니다.
성경을 통해 드러나는 그리스도, 그리고 세례의 결단
내시가 읽던 말씀은 이사야서 53장, “그는 양처럼 도살장으로 끌려갔다”는 구절이었습니다. 이는 예수 그리스도의 수난과 죽음을 예언한 부분입니다. 필리포스는 이 구절을 바탕으로 예수님에 대한 복음을 전했고, 내시는 감동하여 즉시 결단을 내립니다.
“여기에 물이 있습니다. 내가 세례를 받는 데에 무슨 장애가 있겠습니까?”
이 장면은 세례가 단지 형식적 절차가 아니라, 복음을 듣고 믿음을 받아들인 자가 하느님의 은총 안에 들어가는 ‘삶의 방향 전환’임을 보여줍니다. 내시는 곧바로 마차를 세우고 물속으로 내려가, 필리포스로부터 세례를 받습니다. 물에서 올라온 후, 그는 더 이상 필리포스를 보지 못했지만, ‘기뻐하며 제 갈 길을 갔다’고 성경은 전합니다.
세례는 슬픔이 아니라 기쁨의 시작입니다. 그 순간부터 우리는 새 사람이 되며, 하느님의 생명 안에 참여하게 됩니다.
오늘날 세례의 의미와 준비 방법
가톨릭교회에서 세례는 ‘성사’ 중 첫 번째이며, 원죄를 씻고 하느님의 자녀로 태어나는 결정적 은총의 순간입니다. 교리 상으로도 이는 인간 존재의 근본적인 변화, 즉 죄에서 은총으로의 전환을 의미합니다.
그렇다면 오늘날 세례를 받기 위해 어떤 준비가 필요할까요?
- 세례 신청: 본당에 방문하여 세례 일정을 확인하고, 준비 교리를 신청합니다. 유아세례, 성인세례, 긴급세례 등 종류에 따라 절차가 다를 수 있습니다.
- 교리 교육: 성인 세례의 경우 일정 기간 동안 교리를 배우며, 신앙의 기초를 쌓는 시간이 필요합니다.
- 대부·대모 정하기: 세례를 받는 이의 신앙 여정을 돕기 위한 신앙의 후견인을 정합니다.
- 세례식: 보통 미사 중에 이루어지며, 물과 성령으로 새롭게 태어나는 의식이 거행됩니다.
세례는 단지 ‘의식’이 아니라, 하느님과의 관계 회복이며, 교회 공동체의 일원이 되는 출발점입니다. 따라서 준비는 신중하게, 마음의 문을 열고 받아들이는 자세가 중요합니다.
결론: 세례는 구원의 시작, 기쁨의 여정입니다
필리포스와 내시의 만남은 하느님께서 한 영혼을 구원하기 위해 얼마나 정교하게 인도하시는지를 보여줍니다. 내시는 이사야서의 말씀에서 예수 그리스도를 발견하고, 믿음 안에서 세례를 받음으로써 새로운 삶을 시작했습니다. 그 역시 이 복된 만남을 기쁨으로 간직한 채 제 갈 길을 갔다고 합니다.
오늘날 우리도 그러한 만남을 통해 세례를 받고, 하느님의 자녀로서 살아가는 여정을 시작할 수 있습니다. 혹시 세례를 고민하고 계신다면, 지금이 바로 하느님께 다가설 기회일지도 모릅니다. “여기 물이 있습니다!”라는 내시의 고백처럼, 당신의 마음에도 그 물이 준비되어 있습니다.
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